人类大脑中的时间细胞,能让记忆变成一

本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。

笔者：扶苏

当人们回忆一件事情时，总会在脑海中涌现出大量与之相关的片段，一些印象深刻的部分就会构成主体，从而呈现出电影一样的记忆。

直到今天，科学家还没有彻底了解人类的记忆是怎样在大脑中形成的，只能掌握一部分线索，并且努力对此进行深入研究，面对复杂的记忆问题，仍然还有很多方面无法解释。

人类大脑中可能存在一种特殊的细胞

而最新研究表明，人类大脑中可能存在一种特殊的细胞，能够将记忆保存在大脑中，从而形成情景记忆，人们可以按照时间线将其提取出来，完成整个回忆的过程，也被科学家称为“时间细胞”。

这听起来十分不可思议，不过我们的大脑本身就拥有生物界最独特的构造，人类的脑细胞数量众多，复杂程度不亚于超级计算机。“时间细胞”的出现，为人们解释记忆问题提供了合理的线索支持，有望在未来找到准确的答案。

科学家认为，在“时间细胞”的帮助下，人们与众不同的经历才能够以自己便于接受的方式保存在大脑中，成为独特的记忆区块。

随着人生阅历的不断增多，这种加工方式也更加熟练地得到应用。除非某种脑部疾病的出现影响了相关流程，否则在生命结束之前，大脑都会将其一生中宝贵的记忆以类似于电影片段的方式呈现。

“时间细胞”可能存在于海马体中

其实早在几十年前，科学家就已经发现了这种现象存在，只不过当时仍以小白鼠等动物为主要的研究目标，所以人类作为仲裁者，很难立刻承认它们拥有神奇的“时间细胞”。

直到人类试图解释自身记忆的逻辑性，在整理时间、记忆和感知的关系时，“时间细胞”发挥了更大的作用。

虽然实验最初是通过让参与者记忆单词来进行的，但是研究人员惊奇地发现，在触发某个音节或字母时，大脑中有一部分细胞变得格外活跃，即便只有30秒的反应时间，也足够证明“时间细胞”的参与。

科学家还认为这些“时间细胞”可能存在于海马体中，因为一部分海马体受损的人总是会遇到奇怪的记忆问题，一些原本并不存在的片段出现在脑海中，时间颠倒是最典型的特征。

海马体受损会导致其无法发挥作用

于是科学家推测，海马体受损会导致“时间细胞”无法发挥重要作用。每当患者试图提取记忆片段时，破碎不堪的时间线也就不能顺利整理出来，就会在大脑中上映特殊的“影片”，大部分只有阶段性记忆。

更神奇的是，“时间细胞”的工作状态受到大脑中多种因素的影响，甚至人们的心情也会决定它的速度。

比如，一段记忆十分美好，愉悦的心情会让这段时间变得更快。虽然这只是人们主观上的感觉，物理时间并没有出现任何变化，但在大脑的记忆加工过程中，这段经历就会被加速处理，所以人们总是会感慨美好的时光竟然如此短暂。

同理，在人们等待事情的结果时，时间就仿佛变得更加漫长，这都是“时间细胞”在发挥作用，我们的大脑就是如此奇妙。