珊瑚礁珊瑚表现出与万年前最后一次

图注：在两个月和四个月后暴露于酸性海洋条件（pH7.4）后的石质珊瑚（Oculinapatagonica）。这表明某些珊瑚物种如何通过从殖民地群落（顶部）转变为单独的存在而适应更酸性的灭绝条件。

3月4日发表在《科学报告》上的一项研究表明，珊瑚表现出了与约万年前的生物大灭绝事件发生时一样的特征（包括更高频率的深水栖居、独居、抗白化等），这表明珊瑚正在为一场重大灭绝事件做准备。研究人员指出，包括人类，灵长类动物或将也面临同样威胁。

研究团队包括，纽约市立大学研究生中心的科学家：巴鲁克学院、斯克里普斯海洋学研究所、海法大学：利兹大学和GEOMARHelmholtz海洋研究中心。该研究小组包括一个国际科学家小组，分析了来自古生物学数据库的2.5亿年珊瑚化石数据，然后比较了万年前（恐龙消失时）白垩纪-第三纪（KT）灭绝事件与当前灭绝之间珊瑚记录的生存行为的相似性事件。利用这些数据，他们能够推断出相关的性状，包括殖民地减少18％，光合作用减少18％和对浅层栖息地的占用减少12％。科学家们还指出了对生长缓慢的珊瑚的进化选择，这可能会增加它们的生存机会。研究团队发现：珊瑚目前表现出一系列动态生存反应，这与万年前的最后一次大灭绝相对应。这些珊瑚特征包括深水区居民的流行，世界性分布、与藻类的非共生关系、单生或小菌落以及抗漂白性。

由于出色的化石记录表明珊瑚骨骼遗留下来，科学家能够追踪这些行为。这项研究将这些化石记录与现代国际自然保护联盟（IUCN）红色名录数据进行了比较。IUCN濒危物种红色名录是有关动物、真菌和植物物种全球保护状况的全球最全面的信息来源。

地球历史上已发生过5次大规模的生命灭绝事件，最近一次发生在万年前的白垩纪，一颗巨大的小行星摧毁了恐龙的家园，也让地球上大多数的动植物彻底消失，其中60%的珊瑚也灭绝了。然而珊瑚坚硬的骨骼却保存下来，留下了永久的，有时间标记的化石记录，从而为科学家们的研究提供了丰富的证据。

纽约市立大学和巴鲁克学院研究生中心的研究员兼海洋生物学家大卫·格鲁伯教授说：“目睹珊瑚现在表现出与上次重大灭绝事件相同的特征真是令人难以置信。”“当我们将脚踩在踏板上时，珊瑚似乎准备越过灭绝边界。”

上一次生物大灭绝导致了恐龙消亡

研究人员表示，珊瑚现在表现出和上次生物大灭绝事件时一样的特征，这太难以置信了，珊瑚似乎正在为灭绝做准备。这项研究提醒我们，珊瑚是多样而灵活的生物，在面对生物大灭绝方面已经取得了成功。科学家们还强调，珊瑚发出的信息非常有用，珊瑚是一种非常敏感的海洋生物。因此，灵长类动物（包括人类）或将也面临同样的威胁，也需要做好万全的准备。

在这项研究中，科学家们也引用了年《美国国家科学院院刊》（PANS）上的一项研究，目前的生命灭绝速度是平均速度的倍以上，曾经和我们共享地球的50%的动物都已经消失了。而年科学进展（ScienceAdvances）上的一项研究指出，我们人类所在的灵长类动物，已经有60%面临灭绝的威胁。该研究的第一作者、大学斯克里普斯海洋学研究所海洋生物学家加尔·迪洪说：“这项研究提醒我们，珊瑚是多样而灵活的生物体，在面对地球历史上最极端的环境危机：大灭绝方面取得了成功。”加利福尼亚“不过，根据我们从化石数据中学到的经验教训，幸存的珊瑚将不是我们从高度多样化的热带珊瑚礁中知道的那些造礁者，而是小的、孤独、生长缓慢和深居的珊瑚。”

这意味着什么呢？我们灵长类这种复杂的高级生命，不具备珊瑚那种跨越灭绝边界的能力，只能像恐龙一样，无助地等待命运的裁决。再不阻止正在进行的第六次生命大灭绝灾难，后果不堪设想！格鲁伯说：“珊瑚发出的这个信息有很强大的力量。”“珊瑚是一群敏感的海洋生物，它们实质上是煤矿中的金丝雀。”

由于全球变暖、人为污染（杀虫剂、各种有害化学物质、防晒霜和塑料排放于海洋）等，全世界超过1/3珊瑚礁都在衰退。政府间气候变化专门委员会（IPCC）的报告更是悲哀地称，如果升温2摄氏度，50年后全世界海底的珊瑚将%消失绝种。如果珊瑚消失，是人类和自然不能承受之重。

沉寂在海洋深处的珊瑚礁，被誉为海洋中的热带雨林，不到海底千分之二的覆盖面积，养活着1/4的海洋生物。但是，珊瑚不是植物，而是一种低等腔肠动物。它们已经在地球上生存了上亿年，通常生长在水温23-26摄氏度、盐度为27-48的热带、亚热带浅海地区。除了对温度和盐度有要求，珊瑚对海水水质、光照强度等也有较高的要求。珊瑚尤其对温度波动极为敏感，温度只要升高1-2摄氏度，珊瑚就会驱逐共生在它们身上的藻类，变为白色，即“漂白”（白化）。如果水温下降，共生的藻类会回到漂白后的珊瑚中，珊瑚颜色也可能恢复原状，但如果高水温持续几个月，珊瑚就会因白化而死亡。

现在海洋升温也越来越严重，不止珊瑚，一些珍惜的深海鱼的境况也非常让人担忧，特别是近几年越来越多的动植物灭绝，形式也越来越不容乐观。希望人类也能重视环境保护，毕竟人与环境息息相关，任何小小的变化，都会跟蝴蝶效应一样影响重大，所以我们一定要重视环境环保！

参考资料来源：生物学谢博士、中国科普网、UFO之家、神秘的地球、走马观社会

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